1. Base nitơ: Một phân tử vòng chứa nitơ. Có năm loại base nitơ chính được tìm thấy trong DNA và RNA: Adenine (A), Guanine (G), Cytosine (C), Thymine (T) (chỉ có trong DNA) và Uracil (U) (chỉ có trong RNA).
3
2. Đường pentose: Một loại đường có năm carbon. Trong DNA, đường này là deoxyribose, còn trong RNA là ribose.
4
3. Nhóm phosphate: Một hoặc nhiều nhóm phosphate được gắn vào đường pentose.